クレジットカードとは
クレジットカードとは、いったいどのようなものなかを、クレジットカードの機能、仕組み、サービスなどの面からそれぞれをわかりやすく解説していきます。
クレジットカードのしくみ
クレジットカードとは、クレジットカード会社がカード利用者に対して与信（信用を供与）して、一時的に商品の代金などをカード会社がサービス利用店舗などに支払い、後日カード利用者がクレジットカード会社に対して、その分の支払いを行うというものです。
事実上、カード利用者は商品代金等について後払いで支払いが可能となることから、クレジットカード（信用カード）と呼ばれます。
なお、クレジットカードが利用された店舗は、カード会社に対して手数料として代金の数%（多くは3〜5%前後）をカード会社に対して支払います。この加盟店からの手数料がカード会社の収入となります。また、この中からカード利用者に対してのポイントプログラムなどの特典の費用も拠出しています。
クレジットカードの機能
クレジットカードのしくみは前述のとおりですが、クレジットカードの機能は大きくわけて以下のとおりです。
決済機能
商品代金の支払いなどをクレジットカードだけで行うことができます。また、一部の店舗やサービスでは特定のクレジットカードを用いることで割引を受けることもでいます。
割賦機能（かっぷきのう）
前述の与信の範囲内において、ボーナス一括払いや分割払い、リボ払いなどが可能となります。なお、分割払いやリボ払いなどは所定の手数料や金利がかかる場合があります。
キャッシング・ローンの利用
割賦と同様に与信の範囲内において、クレジット会社からキャッシングやローンにより現金を借りることができます。
クレジットカードの特典
クレジットカードは利用することで、利用者に対してポイント制度などのお得な特典がつくものがあります。ここでは、クレジットカードの特典を簡単に説明します。
ポイント制度
多くのカード会社が導入しているサービスで、一定額をクレジットカードでお買い物するとその利用額に応じてポイントがたまる制度です。ポイントの還元率についてカード会社によりことなります。また、ポイントではなく直接のキャッシュバックという制度を用意しているカード会社もあります。
付帯保険
付帯保険とは、カード所有者に対してかけられる無料の保険のことです。一般的には国内旅行や海外旅行時に怪我や病気をした際の保障や、クレジットカードを使って購入した商品が破損・盗難にあった場合などの商品代金に対する保障、カードの不正利用による保障など様々です。
提携店舗などでの特別サービス
カード会社により異なりますが、カード会社と提携するサービスを利用した場合、特典を受けることができるものがあります。たとえば映画館の代金割引サービスや、特定の店舗でお買い物をした場合に割引がきいたり、空港等でのラウンジが無料で使えたりとカードごとに様々な特典が用意されています。
